Tal y como refleja la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, “C\u00e1ncer” es un t\u00e9rmino gen\u00e9rico que designa un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del organismo; tambi\u00e9n se habla de “tumores malignos” o “neoplasias malignas”. Una caracter\u00edstica definitoria del c\u00e1ncer es la multiplicaci\u00f3n r\u00e1pida de c\u00e9lulas anormales que se extienden m\u00e1s all\u00e1 de sus l\u00edmites habituales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros \u00f3rganos, un proceso que se denomina “met\u00e1stasis”. Las met\u00e1stasis son la principal causa de muerte por c\u00e1ncer.<\/p>\n
El c\u00e1ncer es un proceso de crecimiento y diseminaci\u00f3n incontrolados de c\u00e9lulas. Puede aparecer pr\u00e1cticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar met\u00e1stasis en puntos distantes del organismo. Muchos tipos de c\u00e1ncer se podr\u00edan prevenir evitando la exposici\u00f3n a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Adem\u00e1s, un porcentaje importante de c\u00e1nceres pueden curarse mediante cirug\u00eda, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.<\/p>\n
Factores de riesgo de c\u00e1ncer<\/strong><\/p>\n El consumo de tabaco y de alcohol, la mala alimentaci\u00f3n y la inactividad f\u00edsica son los principales factores de riesgo de c\u00e1ncer en el mundo, y lo son tambi\u00e9n de otras enfermedades no transmisibles.<\/p>\n Algunas infecciones cr\u00f3nicas particularmente frecuentes en los pa\u00edses de ingresos medios y bajos son tambi\u00e9n factores de riesgo de contraer un c\u00e1ncer. Cerca del 15% de los casos de c\u00e1ncer diagnosticados en 2012 se atribuyeron a infecciones, especialmente las causadas por Helicobacter pylori, los papilomavirus humanos, los virus de la hepatitis B y de la hepatitis C y el virus de Epstein-Barr3.<\/p>\n Los virus de la hepatitis B y de la hepatitis C y algunos tipos de papilomavirus humanos aumentan el riesgo de contraer c\u00e1ncer de h\u00edgado y c\u00e1ncer de cuello uterino, respectivamente. Asimismo, la infecci\u00f3n por el VIH aumenta considerablemente el riesgo de contraer determinados tipos de c\u00e1ncer, como el cervicouterino.<\/p>\n